故事練習六、對場

唐山東面的海上有一座蓬萊島，蓬萊島民造了一座蓬萊城，蓬萊城落成後，城中士紳們紛紛夢見天后囑咐要以對場方式建廟，於是大家向巡撫請命從唐山找來師傅阿萬師與阿林師以對場方式建造大天后宮。阿萬師與阿林師是師兄弟，兩人都從師傅那裡學到一身造廟的本領，阿萬師有個徒弟叫清仔，是阿萬師十八年前揀回來的孤兒，清仔天資聰穎，被阿萬師默默視為接班人。阿林師有個兒子叫勇仔，也是十八歲，跟清仔是好朋友。一日阿萬師徒弟清仔從師命到大稻埕買茶葉，清仔因此認識茶行撿茶女工阿巒。清仔被阿巒的清秀氣質吸引，常常藉故去茶行找阿巒。得知阿巒的父親在十年前的械鬥中喪命，母親因為傷心過度導致瞎眼，阿巒因此到茶行撿茶維持家計。清仔從此時常行走茶行，茶行老闆娘警告阿巒，唐山人不可靠，隨時會回去唐山，阿巒不聽勸告持續與清仔熱戀。因為對場方式造廟，阿萬師與阿林師兩方的人馬形成競爭之勢，阿林師的兒子勇仔想要找清仔聊天探口風，無意中撞見清仔與阿巒交往，勇仔回去後告訴父親阿林師，阿林師原本不以為意，在一次與阿萬師聊天無心說出清仔與阿巒的交往，阿萬師因此生氣，要將清仔逐出師門，阿林師與勇仔不明白阿萬師生氣的原因，後來猜想阿萬師是有意將女兒許配給清仔才會這麼生氣。阿林師叫勇仔去跟清仔勸說，叫清仔不要欺騙阿巒，因為廟蓋好就會回唐山，唐山還有事業要經營。清仔不聽，跟勇仔翻臉離開師班。清仔去跟阿巒商量，要阿巒跟他回唐山，阿巒說阿母年歲大且瞎眼，她不能離開阿母。清仔無計可施只好也跟著阿巒暫時在茶行做事。不久傳來東洋人打敗唐山北海艦隊的消息，唐山皇帝決定割讓蓬萊島，巡撫與士紳大驚失色，但巡撫在士紳們的慫恿之下，宣告蓬萊島獨立，並且開始徵招兵勇，決定與東洋人決一死戰。清仔不顧阿巒反對決定參加，阿巒情急之下跑去向還在大天后宮施作的阿萬師求救，阿萬師隨即與阿林師、勇仔趕往雞籠，試圖勸回清仔。一行人在大武崙遇到清仔，清仔與阿萬師僵持不下，此時東洋軍隊殺至，兵營中一陣慌亂，巡撫趁亂逃避，大家起身與東洋兵肉搏戰，一陣廝殺後清仔擊斃東洋軍首領而阿萬師為了保護清仔竟被東洋兵殺死了！清仔悲痛愈絕，阿林師與勇仔拼死拉走清仔逃命，一群人回到蓬萊城中，阿巒帶著阿母與一群婦孺此時已經到大天后宮避禍。士紳得知巡撫已經逃回唐山後，不得已開城門向東洋軍投降以保全城內。東洋軍大軍進城要搜捕反抗人士，阿林師與勇仔將婦孺藏進大天后宮，並且嚴斥清仔要完成阿萬師的遺作，清仔忍著悲痛，在師傅的畫作上繼續作畫，當東洋軍搜捕到來，阿林師吩咐大家繼續手邊的工作，士紳們即時趕到向東洋軍解釋這些是民眾信仰的工作，不是反抗軍。一陣緊張之後，東洋軍退去，清仔坐在鷹架上痛哭。一陣時日後，大天后宮落成，阿林師與勇仔等人要被遣返回唐山，臨行時候東洋軍認出清仔，清仔為了躲避東洋軍追捕，剃光頭扮僧人躲進艋舺龍山寺，清仔與阿巒想出一計，因為常看見東洋人會來龍山寺拜觀音佛祖，所以如果假借帶著觀音佛像要到唐山朝聖應該可以成功回去唐山。在前往大稻埕途中清仔想要再見阿萬師遺作而前往大天后宮，卻遇見東洋人新派駐的首領要蓬萊城民改變信仰，士紳挺身辯論信仰，雙方在大天后宮中劍拔弩張，此時大殿後方傳出木魚聲音，東洋軍首領循聲前往後殿發現一名和尚在念經，香案上擺放一尊觀音佛祖，東洋人見狀不出聲音，雙手合十。東洋人沒有再堅持，轉身離開。士紳再回到後殿一瞧，原來是清仔。清仔停下手中木魚，脫下袈裟，望向阿萬師的遺作。